近10年来，废旧金属回收利用发展迅速，铜、铝、铅等10种再生废金属年均增长率达到27%以上，铜、铝、铅、锌等几种主要再生金属产量从2000年的72万吨增长到2011年的近400万吨。

在金属的使用过程中会产生大量的废金属。如果随意丢弃这些废金属，不仅会造成环境污染，还会浪费资源。 金属制品在使用后造成的腐蚀、损坏等，如果废旧金属回收再并合理利用，将是对环境资源的很好保护。

中国每年要容纳世界上70%以上的金属废料。这些废金属废料含有大量有害物质。如果处理不当，会造成水、空气、土壤污染，动植物污染，形成危害生命安全的污染链。与制造一个新的铝罐相比，废旧金属回收的铝罐可以节省20%的资金和90%的能源。回收1t废钢可生产0.9t好钢，与矿石冶炼相比可节约成本47%，同时减少大气污染、水污染和固体废弃物。因此，回收利用废旧金属，具有巨大的经济效益和社会效益。